建筑模型制作与材料密切相关。从使用纸和木质材料到使用有机高分子材料制作建筑模型，沙盘模型材料的种类也从过去的单一板材发展到点、线、块和半成品型材。微型光电材料的应用增加了建筑模型的视觉光效模拟。
　　目前，市场上可用的建筑模型材料已经多样化、专业化和系列化。这些可喜的变化正式得益于材料行业的发展，为各种形式的建筑模型的生产和表达提供了更多的选择，促进了建筑模型生产整体水平的提高。但也应看到，目前这些建筑模型材料特别是成品型材的制作工艺各不相同，材料的仿真度仍处于较低水平，与国外同类材料差距较大，远不能满足高水平建筑模型制作的需要。
　　这种材料的滞后主要受两个方面的影响:
　　首先，国内模型材料制造商的低成本投资使得模具制造和生产加工技术等非商业因素制约了精细化和高度仿真模型材料的生产。
　　其次，建筑模型制造业的现状尚未进入大规模专业化生产。
　　沙盘模型公司作为建筑模型制作材料，未能进入从开发到应用的良性循环。可见，商业因素是建筑模型材料滞后的根本原因。但未来随着材料科学的发展和建筑模型制作行业的专业化、规模化发展。材料后的纸张现象是一个暂时的过程。建筑模型材料制造商和建筑模型制造业都不会止步于现有的生产和使用。建筑模型制作所需的材料必然呈现多元化趋势。随着建筑模型材料制造商的发展，新的多样化、系列化和匹配的模型基础材料和专业材料将增加。